Kasmet sausra tampa vis rimtesniu iššūkiu, paveikiančiu net 55 milijonus žmonių visame pasaulyje bei keliančiu milžinišką pavojų gyvuliams ir augalams. Būtent sausros sukeltas stresas žaliajai gamtai lemia biocheminius, fiziologinius augalų pokyčius, mažina maistinių medžiagų kiekį bei žaloja ekosistemos funkcijas, taip kenkdamas žmonių sveikatai ir net keldamas grėsmę gyvybei. Siekdami įvertinti augalų reakciją į sausrą, Kauno technologijos universiteto (KTU) mokslininkai sukūrė specialų prietaisą.
Idėja sukurti prietaisą kilo bendradarbiaujant KTU ir Ispanijos Mokslo tarybos (CSIC) mokslininkams. Augalų fiziologinės būsenos stebėsena yra svarbi norint apsaugoti juos nuo žalingų poveikių ir siekiant geresnio derliaus. Tačiau esami būsenos įvertinimo metodai augalą žaloja, be to, daugeliu atveju ir rezultatų tenka laukti ilgai. Naujasis prietaisas tuo ir išsiskiria – jis neinvazinis, matavimams naudoja ultragarso sklidimą per nenuskintą augalo lapą jo neliesdamas bei rezultatus pateikia iškart.
Būtent ultragarsą augalų įvertinimui panaudoti sugalvojo mokslininkai iš CSIC bei Žemės ūkio tyrimų ir technologijų centro (CITA) Ispanijoje. Pirmiausia buvo planuojama tirti vynmedžius, tačiau metodas pasirodė tinkamas ir kitiems augalams.
Nuo sausros kenčia Europos vynuogynai
Vynmedžiai – ypač sausrai ir jos keliamam stresui neatsparūs augalai, nes jų šaknų sistema yra dirvos paviršiuje, o gebėjimas išgauti vandenį iš dirvožemio – ribotas.
Vandens trūkumo kamuojami vynmedžiai sulaukia mažesnio derliaus, o ir išaugintų vynuogių sudėtis keičiasi – sausra gali paveikti cukraus ir rūgščių kiekį, o tai turi įtakos vyno kokybei bei skoniui. Dėl šių priežasčių bei siekiant išvengti kito kraštutinumo – vynmedžių perliejimo – šių augalų stebėjimas ir vandens reguliavimas yra būtinas.
Europos vynuogynai, kuriuose pagaminama daugiau kaip 50 proc. pasaulio vyno, dar 2022 metais kentėjo nuo karštesnių ir sausesnių sąlygų nei įprasta, todėl net 18 proc. jų susidūrė su sausros pavojumi. Šiemet Ispanijos žemės ūkio, maisto ir žuvininkystės ministerija taip pat sunerimusi prognozuoja, jog Ispanijos vyno gamyba, palyginti su praėjusiaisiais metais, sumažės daugiau kaip 20 proc., nes visoje šalyje vynuogių augintojus kamuoja užsitęsusi sausra.